Pesquisa que transforma: ciência como protagonista das mudanças do futuro
Por Assessoria de Comunicação da Coppe/UFRJ – Fonte: www.coppe.ufrj.br
A Coppe/UFRJ e a Petrobras inauguraram nesta terça-feira (18/11) a Planta Piloto de Reciclagem Química — um marco científico e tecnológico rumo à economia circular do carbono. O projeto, concebido e operado pelo Laboratório de Engenharia de Polimerização (EngePol), em parceria com o Instituto de Macromoléculas (IMA/UFRJ) e a Petrobras, tem capacidade para processar até uma tonelada de plástico por dia, ampliando de forma estratégica a pesquisa e o desenvolvimento de tecnologias para a gestão sustentável de resíduos plásticos.
Recém-chegada da COP 30, em Belém, a diretora da Coppe, professora Suzana Kahn, destacou que, embora o debate sobre a transição energética esteja mais presente no cenário global, pouco se discute sobre os inúmeros produtos derivados do petróleo — entre eles, o plástico — para os quais ainda não há substitutos adequados. “Isso nos leva à reciclagem, à economia circular, à logística reversa — ao que chamamos de desmaterialização da economia”, afirmou.
Segundo a professora, a Planta Piloto representa não apenas um avanço em pesquisa e desenvolvimento, mas também um instrumento de conscientização sobre o valor econômico e ambiental de reutilizar matérias-primas. “Se não reduzirmos a pressão sobre os recursos naturais, o mundo colapsa. O campus funciona como caixa de ressonância de boas práticas e boas tecnologias, e essa Planta merece destaque nessa missão.”
O coordenador do EngePol, professor José Carlos Pinto, do Programa de Engenharia Química, lembrou que a demanda por soluções é urgente: a produção mundial de plásticos supera 400 mil toneladas, e apenas 9% é reciclada. “Só 30% pode ser reciclado mecanicamente. A reciclagem química complementa esse processo, reinserindo moléculas na cadeia produtiva.”
Ele ressaltou ainda o caráter estratégico do projeto: “Um copo ou uma sacola plástica não podem ter como destino final um lixão. Plásticos podem ser fontes mais puras de carbono e hidrogênio do que certas frações do petróleo. Manipulamos temperatura, pressão, hidrogênio e catalisadores para aproveitar integralmente gás, líquidos e sólidos. É reinserir carbono e hidrogênio de forma absolutamente circular.”
Para a diretora-executiva de Engenharia, Tecnologia e Inovação da Petrobras, Renata Baruzzi, a planta simboliza integração entre academia, indústria e sociedade. “O projeto está alinhado ao compromisso da Petrobras de gerar valor social, promover inovação e proteger ecossistemas marinhos e terrestres.”
Ela enfatizou ainda o impacto prático da solução: “Materiais que seriam descartados tornam-se potenciais matérias-primas para o refino e para a indústria petroquímica, especialmente os plásticos moles — presentes em embalagens de alimentos e sacolas — que dificilmente entram nos processos convencionais de reciclagem.”
Ciência como alavanca do desenvolvimento nacional
O professor Francisco Esteves, coordenador de Sustentabilidade e Educação Regenerativa da UFRJ, alertou para os danos ecológicos e sociais relacionados ao descarte inadequado de plástico, lembrando que até organismos microscópicos marinhos — como as poliquetas — já apresentam contaminação por microplástico. “Esse microplástico transita pela cadeia alimentar e chega à corrente sanguínea. Hoje encontramos microplástico até no cérebro e no coração.” Ele também ressaltou o papel histórico e estratégico da Coppe para o país: “A exploração de petróleo em alto-mar, na Bacia de Campos, nasceu aqui, na Coppe. Há décadas, esta instituição alavanca o desenvolvimento do Brasil.”
O evento contou ainda com as participações do decano do Centro de Tecnologia, professor Walter Suemitsu; do professor Emerson Oliveira (IMA/UFRJ); do gerente de PD&I em produtos sustentáveis da Petrobras, André Bello; da gerente de P,D&I em Biorrefino da Petrobras, Lílian Canabarro; da pesquisadora Cristine Carvalho (Projeto Orla Sem Lixo); e de Cristiane Tolotti Rossi, gerente de Projetos e Processos de Economia Circular da Braskem.